Der Cipotegato hat am 27. August die Straßen von Tarazona mit einem Meer aus Tomaten gefüllt. Jedes Jahr um die Mittagszeit tritt die ikonische Figur der Feierlichkeiten zu Ehren des Heiligen Atilano aus dem Rathaus und wird von einer belebten Menge empfangen. Die Bewohner erkennen den Beginn ihrer Patronatsfeiern am intensiven Geruch von Tomaten, der für viele Besucher ein Anziehungspunkt ist.
Die Ursprünge dieser Tradition sind von Legenden umwoben. Eine bekannte Geschichte erzählt von einem Gefängnis in der Stadt, in dem ein verurteilter Gefangener während der Feierlichkeiten die Chance auf Freiheit erhielt, wenn er es schaffte, den Steinen der Stadtbewohner zu entkommen und eine Kette außerhalb der Stadt zu erreichen. Obwohl diese Erzählung weit verbreitet ist, gibt es keine dokumentierten Beweise dafür. Eine andere Hypothese besagt, dass der Cipotegato im 17. Jahrhundert Kinder mit einem Stock und einer aufgeblasenen Katzenblase verfolgte, bis das Kapitel der Kathedrale von Tarazona dies im 18. Jahrhundert untersagte.
Der Cipotegato in Tarazona
Heutzutage wird die Rolle des Cipotegato durch eine Lotterie unter mehr als 150 Jugendlichen bestimmt, und ihre Identität bleibt bis zur Rückkehr ins Rathaus geheim. Der Cipotegato trägt ein dreifarbiges Kostüm in Gelb, Rot und Grün mit Rautenmustern, einen Stock mit einer an einer Schnur befestigten Kugel und eine Maske. Das Kostüm ist gepolstert, um den Träger vor den Tomaten zu schützen, die während des Umzugs geworfen werden.
Begleitet von ehemaligen Cipotegatos und Freunden beginnt der Cipotegato seinen Weg durch die Menge, um den Tomatenregen zu entkommen. Der Weg bleibt geheim und hat oft eine persönliche Bedeutung für den Darsteller. Nach der Rückkehr besteigt der Cipotegato eine Statue zu seinen Ehren und wird als Sieger gefeiert, bevor er auf den Schultern seiner Begleiter getragen wird.
Moderne Feierlichkeiten in Tarazona
Nach dem Einzug des Cipotegato ins Rathaus setzt sich die Feier mit Musik und ausgelassener Stimmung fort. Die Straßen sind von Tomaten bedeckt, während die Bewohner Wasser aus den Fenstern werfen, um die Überreste der Parade zu beseitigen. Traditionell wurde die Rolle des Cipotegato von jungen Männern gespielt, wobei Loreto Velilla 1993 die erste Frau war, die diese Rolle übernahm. Pilar Galindo folgte 2011 als zweite Frau.
Die Feierlichkeiten sind ein stolzes Ereignis für die Einwohner von Tarazona und ziehen jährlich viele Besucher an. Die Veranstaltung wurde am 25. Mai 2009 als Fest von nationalem touristischem Interesse anerkannt und erfüllt die Bürger mit Stolz.