Alex Saab hat nach seiner Rückkehr nach Venezuela das Machtgefüge in Caracas verändert. Der kolumbianische Geschäftsmann, der mehr als zwei Jahre wegen Geldwäsche inhaftiert war, ist vom Strippenzieher im Hintergrund zum Minister für Industrie und nationale Produktion aufgestiegen und verfolgt eine Agenda, die von Abrechnungen geprägt ist.
Im Oktober 2024 ernannte Nicolás Maduro ihn zum Minister. Die Regierung präsentierte die Entscheidung als Teil eines wirtschaftlichen Plans. Innerhalb des Chavismus galt die Berufung jedoch als Bestätigung, dass Saab, der jahrelang strategische Verträge mit Partnern aus Asien, dem Nahen Osten und Europa abgewickelt hatte, nun eine zentrale Rolle im Kabinett einnimmt.
Alex Saab prägt Venezuelas Regierung nach seiner Rückkehr
Während seiner Haftzeit erhielt Saab durch seine Anwälte Zugang zu allen Unterlagen seines Falls. In diesen Dokumenten tauchten zwei Namen auf, die seinen Verdacht bestätigten: Álvaro Pulido Vargas, sein langjähriger Geschäftspartner, und Simón Zerpa, ehemaliger Finanzminister. Beide sollen US-Behörden entscheidende Informationen zu Flügen, Finanznetzwerken und logistischen Abläufen geliefert haben, die letztlich zu Saabs Festnahme im Juni 2020 in Kap Verde führten, als sein Flugzeug auf dem Weg nach Iran zwischenlandete.
Für Saab kam das nicht völlig überraschend. Zwischen 2016 und 2019 hatte er als Informant für die DEA gearbeitet und Informationen über illegale Zahlungen im Regime geliefert. 2019 brach die Zusammenarbeit ab und es folgten die offiziellen Anklagen. Während Saab festgenommen und später ausgeliefert wurde, versuchte Pulido eine eigene Einigung mit dem Staatsanwalt Kurt Lunkenheimer, während Zerpa aus Caracas Daten lieferte. Für Saab bedeutete dies das endgültige Ende der Loyalität zwischen ihnen.
Interne Säuberungen und neue Allianzen im Machtapparat
Bereits aus dem Gefängnis heraus begann Saab, Einfluss zu nehmen. Über seine Anwälte schickte er Berichte mit den Namen der Verantwortlichen für seinen Sturz an die venezolanische Regierung. Diese Informationen, ergänzt durch interne Geheimdiensterkenntnisse, setzten eine diskrete, aber entschlossene Säuberungsaktion in Gang. Zuerst wurde Pulido im Zusammenhang mit dem PDVSA-Cripto-Skandal festgenommen. Nach seiner Rückkehr nach Caracas forcierte Saab die Verhaftung eines weiteren wichtigen Akteurs der chavistischen Wirtschaft: Simón Zerpa, ehemaliger Minister und Vertrauter von Maduro.
Die Aktion wurde offiziell als Anti-Korruptionskampagne dargestellt, diente aber faktisch der internen Bereinigung. Im April 2024 wurde Zerpa festgenommen, Pulido sitzt weiterhin ohne Prozess in Untersuchungshaft. Während Saab heute als Minister agiert, beobachtet sein früherer Partner das Geschehen aus der Zelle. Ein weiterer Beschuldigter, der Unternehmer Fernando Bermúdez Ramos, dem eine Zusammenarbeit mit der DEA vorgeworfen wird, soll laut Justizquellen nach Europa geflohen sein.
Neue Machtstruktur und verstärkte Justizmaßnahmen
Saabs Aufstieg stützt sich auch auf eine Allianz mit Diosdado Cabello, dem derzeitigen Innenminister und einflussreichen Vertreter des Chavismus. Gemeinsam haben sie die Geheimdienste neu aufgestellt. Javier Marcano Tábata leitet nun die DGCIM, Alexis Rodríguez Cabello, ein Cousin des Innenministers, steht an der Spitze des SEBIN. Beide Behörden werden international wegen willkürlicher Festnahmen, Folter und politischer Repression kritisiert.
Auch die Justiz hat das neue Machtbündnis gestärkt. Generalstaatsanwalt Tarek William Saab, dessen Amtszeit bis 2031 verlängert wurde, hat Haftbefehle, Interpol-Fahndungen und Auslieferungsanträge gegen ehemalige Funktionäre und Unternehmer ausgestellt, die sich in Europa aufhalten. Viele von ihnen hatten während Saabs Haftzeit mit US-Behörden kooperiert und sehen sich nun in Caracas mit Anklagen konfrontiert.
